Teahupoo, Tahiti, palco de uma das principais etapas da WSL. Foto: WSL / Kirstin.

A World Surf League e o Facebook anunciaram uma parceria nesta quarta-feira, tornando a plataforma digital exclusiva para as transmissões das etapas em 2018 e 2019.

O acordo inclui todos os eventos do Championship Tour nas categorias masculina e feminina, bem como as etapas de 10.000 pontos do Qualifying Series, as provas do Big Wave Tour e o Mundial Júnior.

A parceria baseia-se no acordo de direitos autorais não exclusivos que o Facebook e WSL atingiram no ano passado, quando todos os eventos do Championship Tour, bem como as competições de Big Wave Tour, foram transmitidos simultaneamente no site e no aplicativo móvel do Facebook e da WSL.

Além do alcance significativo nos canais WSL, mais de 13,9 milhões de pessoas assistiram aos eventos da World Surf League no Facebook em 2017 - e elas vieram de países de todo o mundo. Os três principais países em termos de espectadores únicos estavam nos Estados Unidos, no Brasil e no México.

"O Facebook alimenta uma comunidade global, e como o surfe é um esporte que celebra e se concentra em torno da comunidade, estamos orgulhosos em anunciar nossa parceria de mídia com a plataforma", falou Sophie Goldschmidt, CEO da WSL.

"Estamos entusiasmados em nos tornar a casa exclusiva das transmissões ao vivo dos eventos da World Surf League nos próximos dois anos", afirmou Dan Reed, chefe de Parcerias Esportivas Globais do Facebook. "Este é um próximo passo natural em nossa parceria fantástica, que tem progressivamente avançado ao longo dos anos, já que a Liga usou o Facebook com habilidade para distribuir conteúdo e construir comunidade. Isso foi especialmente verdadeiro no ano passado, quando milhões de fãs se juntaram em nossa plataforma para assistir ao surfe ao vivo. Estamos entusiasmados em ajudar a WSL a continuar a servir e a crescer nesta comunidade vibrante e inaugurar uma nova era de radiodifusão no Facebook Watch".

O relacionamento provou ser um exemplo modelo de flexibilidade, inovação e colaboração para ambas as partes. Todos os eventos ao vivo estarão disponíveis globalmente no Facebook. Quem estiver nos Estados Unidos poderá sintonizar o Facebook Watch, uma plataforma de video onde o conteúdo, a conversa e a comunidade se juntam.

A parceria também terá o reforço de uma programação adicional do Facebook Watch, como o Surfing Sundays, que recapitula a ação de surfe de cada semana, com mais programação planejada em 2018 nesta plataforma.

Os shows fazem parte da oferta de conteúdo robusto da World Surf League. A Liga produz 800 horas de conteúdo ao vivo por ano em várias modalidades, bem como uma ampla gama de conteúdos estáticos e conteúdos educativos que abrangem o esporte, a história, o patrimônio e a cultura do surfe, que estarão disponíveis nas plataformas WSL ao lado do Facebook.

Quando analisada recentemente, no fim de 2017, pelo Sports Business Journal e pela empresa terceirizada de medição social Hookit, a WSL ficou entre as três principais ligas esportivas do mundo em engajamento social, ao lado da NFL e da NBA.

De acordo com a Liga, os direitos de transmissão das emissoras de TV não serão afetados pela parceria com o Facebook.