Finalmente entrou o primeiro grande swell da temporada na ilha de Oahu para dar a largada na Vans World Cup of Surfing em ondas de 8-10 pés no sábado em Sunset Beach.

Além das dezesseis baterias da rodada inicial, foram disputadas as duas primeiras da segunda fase e dois surfistas que estavam bem próximos da zona de classificação para o CT acabaram eliminados, o cearense Michael Rodrigues e o australiano Wade Carmichael, que venceu a primeira etapa da Tríplice Coroa Havaiana em Haleiwa Beach.

A batalha final pelas três últimas vagas na lista dos dez indicados pelo ranking do Qualifying Series para a elite dos top-34 da World Surf League, será travada em praticamente todas as baterias da segunda fase, que vai prosseguir no domingo também com grandes ondas em Sunset Beach.

A Vans World Cup of Surfing começou com quarenta surfistas tendo chances matemáticas de superar os 19.300 pontos do último colocado no G-10 do QS, o australiano Connor O´Leary. Onze deles competiram no sábado e apenas cinco continuam na briga, o japonês Hiroto Ohhara (31.o no ranking) que já avançou para a rodada de estreia dos principais cabeças de chave da competição, o argentino Santiago Muniz (46.o) e o baiano Bino Lopes (48.o) que estrearam com vitórias na primeira fase, o australiano Mitch Crews (52.o) e o português Vasco Ribeiro (54.o).

Entre os seis que já adiaram o sonho de entrar na divisão de elite da World Surf League, além do australiano Wade Carmichael (12.o no ranking) que estava na porta de entrada do G-10 e do cearense Michael Rodrigues (15.o), estão o havaiano Tanner Hendrickson (28.o), o neozelandês Billy Stairmand (45.o), o taitiano Mateia Hiquily (47.o) e Charles Martin (56.o), da Ilha Guadalupe. O australiano Connor O´Leary vai começar a defender a última vaga no G-10 na 15.a e penúltima bateria da segunda fase, contra o norte-americano Evan Geiselman que tem chances de supera-lo, o peruano Miguel Tudela e o havaiano Olamana Eleogram.

Na disputa seguinte, que vale as duas últimas vagas para a rodada de estreia dos principais cabeças de chave da Vans World Cup of Surfing, três brasileiros que têm chances de entrar no CT, Tomas Hermes, Deivid Silva e Bino Lopes, enfrentam o havaiano Elijah Gates.  Entre os 144 participantes da etapa que fecha o WSL Qualifying Series 2015 em Sunset Beach, vinte são do Brasil e a América do Sul também está sendo bem representada por um surfista da Argentina, um do Peru e um do Uruguai, com os três estreando com vitórias no sábado.

MELHOR DO DIA – O primeiro sul-americano a enfrentar o mar difícil do primeiro dia de grandes ondas da Vans Triple Crown of Surfing foi o catarinense Willian Cardoso, que venceu o terceiro confronto do dia derrotando os havaianos Kekoa Cazimero e Alex Smith, além de Medi Veminardi, da Ilha Reunião. O segundo a competir foi o uruguaio Marco Giorgi, que surfou uma das maiores ondas do sábado, fazendo uma série de quatro manobras potentes numa direita de mais de 2 metros de altura para arrancar nota 9,30 dos juízes, recorde do primeiro dia em Sunset Beach.

Depois, o paulista Thiago Camarão passou em segundo na disputa vencida pelo norte-americano Michael Dunphy, com ambos despachando dois havaianos, Mikey Bruneau e Joshua Moniz. Na bateria seguinte, entraram três sul-americanos para disputar duas vagas para a segunda fase e o argentino Santiago Muniz saiu do mar em primeiro lugar, com a fera havaiana, Jamie O´Brien, ganhando a briga pelo segundo lugar dos pernambucanos Ian Gouveia e Luel Felipe. E a primeira fase foi encerrada com mais duas vitórias da América do Sul, do peruano Miguel Tudela e do baiano Bino Lopes, que ainda luta por vaga no G-10.

ADEUS AO CT 2016 – A segunda fase foi iniciada em seguida com dois surfistas que estavam na porta de entrada do G-10 dando adeus ao CT de 2016. O português Frederico Morais tinha vencido a bateria que inaugurou a Vans World Cup of Surfing e ganhou mais uma, deixando a briga pelo segundo lugar com dois concorrentes diretos pelas últimas vagas do Qualifying Series. O japonês Hiroto Ohhara achou uma boa onda para tirar nota 8,17 e despachar o líder da Tríplice Coroa Havaiana, o australiano Wade Carmichael, que estava logo abaixo do último colocado no G-10, seu compatriota Connor O´Leary.

Na disputa seguinte, que fechou o sábado, entraram mais dois surfistas que ainda tinham chances de entrar no CT, porém ambos foram eliminados em suas estreias pelos dois havaianos que vieram da primeira fase, Benji Brand e Seth Moniz. Eles acabaram com as chances de outro surfista da ilha de Oahu, Tanner Hendrickson, e também do cearense Michael Rodrigues reforçar a “seleção verde-amarela” no CT do ano que vem. No entanto, cinco ainda podem aumentar para onze o número de brasileiros na elite dos top-34 da World Surf League.

CHANCES DO BRASIL – Os cinco estão nas baterias da segunda fase que vão abrir o domingo que promete ser de ondas ainda maiores do que no sábado em Sunset Beach. Só que três deles estão juntos no confronto que vai fechar esta segunda rodada da Vans World Cup e apenas dois se classificam, o paulista Deivid Silva, o catarinense Tomas Hermes e o baiano Bino Lopes, além do havaiano Elijah Gates. Os outros são os paulistas Jessé Mendes que vai estrear na terceira bateria do domingo e Hizunomê Bettero, que entra na quinta junto com o recordista de nota, Marco Giorgi, o francês Joan Duru que também está na briga por vaga no G-10 e o veterano havaiano Sunny Garcia.

Os classificados da segunda fase irão enfrentar as grandes estrelas da Vans World Cup of Surfing na terceira rodada da competição. Na lista dos 32 cabeças de chave que vão estrear já disputando classificação para as oitavas de final, estão seis dos sete integrantes da “seleção brasileira” do CT, o campeão mundial Gabriel Medina, Adriano de Souza, Italo Ferreira, Wiggolly Dantas, Jadson André e Miguel Pupo, além de duas novidades no time de 2016, Caio Ibelli e Alex Ribeiro. A única ausência é Filipe Toledo, que foi vice-campeão na etapa que abriu a Tríplice Coroa Havaiana e preferiu só voltar a competir na decisão do título mundial da temporada, o Bllabong Pipe Masters que começa no dia 8 de dezembro em Banzai Pipeline.

TÍTULO MUNDIAL – Além de Filipe, o único dos seis candidatos ao título que não vai participar do QS 10000 de Sunset Beach é Owen Wright. Já os também australianos Mick Fanning e Julian Wilson estão entre os cabeças de chave da terceira fase da World Cup of Surfing, assim como Adriano de Souza e Gabriel Medina.  Os outros dois australianos que têm suas vagas no G-10 ameaçadas, também fazem parte da lista dos 32 cabeças de chave e vão estrear junto com concorrentes ao caneco de campeão mundial da World Surf League. Davey Cathels está na 13.a bateria com Julian Wilson e Ryan Callinan na 16.a e última com Gabriel Medina.

A Vans World Cup of Surfing está sendo transmitida ao vivo pelo www.worldsurfleague.com e o fuso do Havaí é de 8 horas a menos do que o de Brasília. A primeira chamada do domingo foi marcada para as 7 horas em Sunset Beach, então 15 horas nos estados do Brasil com horário de verão.