Com uma virada emocionante nos instantes finais, o baiano Marco Fernandez conseguiu a classificação à terceira fase do US Open em Huntington Beach, Califórnia (EUA).

Numa disputa dominada pelo californiano Kanoa Igarashi, Marquinho travou um duelo eletrizante com o catarinense Alejo Muniz e se deu bem em sua última tentativa.

Até então, o baiano tinha 5.33 e 6.23 nas duas melhores ondas, contra 5.60 e 6.43 de Alejo.

Depois de buscar uma esquerda mais afastado dos adversários, o baiano arrepiou de backside e conectou até o inside para trabalhar bem de front e finalizar a onda, arrancando 6.73 dos juízes para virar a batalha.

Também de back, Alejo respondeu logo depois e deixou um clima tenso na praia. Como a esquerda terminou bem em frente ao píer, o atual número 1 da divisão de acesso do circuito mundial ficou impossibilitado de completar a sua última manobra.

Mesmo assim, já havia acertado duas boas batidas na onda e ficou com a esperança de uma nova virada, já que buscava 6.54.

Os juízes avaliaram o replay das melhores ondas da bateria por um bom tempo e diversos atletas se juntaram ao frente ao monitor na área dos atletas para aguardar o resultado.

Depois de um bom tempo, os juízes deram a nota 6.30 a Alejo, que ficou em terceiro e foi eliminado junto com o norte-americano Parker Coffin.

"Entrei com a estratégia de pegar as esquerdas em frente ao píer, mas peguei as ondas erradas, fui para a direita e nas ondas de trás o Kanoa (Igarashi) fez duas notas acima de 8", diz Fernandez.

"No fim da bateria, eu tinha a quarta prioridade e decidi remar mais em direção ao meio da praia. Alejo não me acompanhou e veio uma onda pequena para mim. Mandei uma manobra forte logo na primeira seção e trabalhei até o inside. Graças a Deus deu tudo certo", continua o atleta, que ficou na torcida para que Alejo não virasse em seguida.

"Vi as duas manobras que ele mandou e fiquei preocupado, achando que ele fosse virar, mas depois ele foi para finalizar na junção e não completou a manobra e não conectou até o inside. Aqui em Huntington a galera valoriza bastante quando o atleta conecta e finaliza perto da areia, então fiquei na expectativa de que ele poderia não conseguir a virada por isso", finaliza Fernandez.

Os próximos adversários de Marco Fernandez serão o australiano Adam Melling e o norte-americano Nathan Yeomans.