O paulista Alex Ribeiro salvou a pátria no último dia do Mahalo Surf Eco Festival, faturando os 15 mil dólares e os 1.000 pontos da vitória na final da etapa do ASP 4-Star da Bahia contra o francês Paul Cesar Distinguin na lotada Praia da Tiririca, em Itacaré.

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"Foi uma bateria de notas baixas, mas consegui escolher duas ondas ali para fazer algumas manobras e ele também não se achou na bateria, então deu tudo certo para mim", disse Alex Ribeiro, que subiu da 42.a para a 37.a posição no ranking mundial do ASP Qualification Series e aumentou a vantagem na corrida pelo título sul-americano da ASP South America com a sua segunda vitória no ano no continente. A outra foi em Mar del Plata, na Argentina. O título de melhor surfista profissional da América do Sul será decidido no ASP Prime de Maresias, que começa nesta segunda-feira em São Sebastião, no litoral norte de São Paulo. Seus dois únicos concorrentes são o também paulista Jessé Mendes e o cearense Michael Rodrigues.

"Estou muito feliz por conseguir essa vitória para o Brasil aqui em Itacaré. É a segunda que eu conquisto esse ano e estou muito feliz", disse Alex Ribeiro. "Minha prancha funcionou muito bem aqui nestas ondas, deu tudo certo pra mim e agora vamos com tudo pra Maresias para tentar confirmar este título sul-americano lá. Mas, antes vou passar em casa (mora no Guarujá) pra festejar com minha família e meus amigos esta vitória que não foi fácil porque o mar ficou muito difícil na final, com poucas ondas boas entrando na bateria. Ainda bem que eu tive sorte de achar duas que abriram um pouco para fazer as notas que precisava para vencer".

A primeira vítima do campeão no sábado foi o mais jovem participante do Mahalo Surf Eco Festival, o catarinense Yago Dora, de 18 anos de idade, que representou a nova geração no pódio, dividindo o terceiro lugar com o paranaense Jihad Khodr. O francês Paul Cesar Distinguin impediu uma decisão verde-amarela na Praia da Tiririca ao derrotar Jihad na disputa pela segunda vaga na grande final, porém não achou boas ondas para mostrar o seu surfe de manobras modernas que o levaram até a última bateria do campeonato. Mesmo assim, ficou feliz porque esta foi a primeira final da sua carreira no Circuito Mundial.

"Foi muito bom para mim chegar a final aqui, pena que as ondas ficaram bem difíceis, o mar deu uma piorada bem na hora das finais, mas estou feliz pelo resultado", falou Paul Cesar Distinguin, que saltou de 155 para 123 no ranking mundial do ASP Qualification Series com os 750 pontos do vice-campeonato em Itacaré. "No ano passado eu perdi logo de cara aqui, mas este ano passei várias baterias até chegar na final, então estou satisfeito com o meu desempenho. A verdade é que ele (Alex Ribeiro) conseguiu pegar uma onda boa para fazer a maior nota da bateria (5,75), então mereceu a vitória".