Líder do ranking mundial, o brasileiro Gabriel Medina foi eliminado da etapa francesa neste sábado, em Hossegor.

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Medina encontrou o australiano Josh Kerr nas quartas-de-final e não conseguiu entrar em sintonia com as ondas de até 2,5 metros e formação regular.

O australiano saiu na frente com uma direita que rendeu 7.00 pontos. A partir daí, nenhuma nota expressiva foi obtida pelos atletas.

Medina lutou bastante para dar o troco, mas teve a quilha partida ao cavar numa esquerda e depois que voltou ao outside quase completou um aéreo rodando de backside que poderia ter mudado a história da bateria.

Foi a quarta vez que eles se enfrentaram em duelos homem-a-homem no WCT. Medina venceu o adversário apenas uma vez, em 2012, nas quartas-de-final da etapa disputada em Portugal.

Josh Kerr já havia eliminado o brasileiro este ano, nas quartas em Margaret River, Austrália.

"Gabriel tem tido um ano incrível e isso sempre puxa os teus limites quando enfrenta o número 1. Tive a felicidade de batê-lo nas quartas em Margaret River e vencê-lo novamente é ótimo para me dar confiança nos últimos eventos da temporada", diz Josh.

Vice-líder do ranking, Kelly Slater começou o dia atropelando o australiano Taj Burrow com notas 9.07 e 6.17. Como a fase seguinte foi paralisada logo depois da derrota de Medina, o norte-americano não voltou ao outside para enfrentar o sul-africano Jordy Smith.

"Com Gabriel perdendo nas quartas, tenho a oportunidade de diminuir sua vantagem. Cabe a mim avançar agora e tornar mais difícil para ele conquistar em Portugal e espero levar isso para Pipeline. Temos mais dois dias para grudar os olhos no swell para as últimas cinco baterias, então espero ver algumas boas condições de novo antes de o evento terminar", diz Slater.

Entre os atletas que disputam o título com Medina, apenas Slater segue na batalha francesa. Mesmo que vença a etapa, o norte-americano não consegue ultrapassar o brasileiro no ranking.

O australiano Mick Fanning  - quarto na temporada - caiu diante do havaiano John John Florence neste sábado, na quinta fase.

Florence estava muito inspirado e encontrou o caminho dos tubos para arrancar notas 10 e 9.90 dos juízes, dando-se ao luxo de descartar 8.33, 7.00, 7.93, 8.90 e 7.30. O havaiano surfou sete ondas na bateria e teve como menor nota um 7.00, enquanto Fanning somou 6.43 e 6.73 nas duas melhores ondas.

Depois de bater o aussie, Florence voltou para a água e despachou o californiano Kolohe Andino na abertura das quartas.

As esperanças brasileiras na etapa são Jadson André e Miguel Pupo, que se enfrentam na terceira bateria das quartas-de-final,  antes de Kelly Slater pegar Jordy Smith.

Neste sábado, Jadson derrotou o compatriota Filipe Toledo numa bateria com poucas emoções. Melhor para o potiguar, autor de 5.83 e 3.40, contra 3.00 e 2.33 de Filipe.